Чл. 21. (1) (Изм. – ДВ, бр. 109 от 2008 г.; изм., бр. 74 от 2015 г.) Срокът за прилагане на специални разузнавателни средства е до:
1. двадесет дни в случаите на чл. 12, ал. 1, т. 4;
2. (изм. – ДВ, бр. 103 от 2016 г.) две години по отношение на дейности, свързани със защитата на националната сигурност в случаите на предотвратяване на тежки умишлени престъпления по глава първа от особената част на Наказателния кодекс;
3. два месеца в останалите случаи.
(2) (Изм. – ДВ, бр. 74 от 2015 г.) В случай на необходимост срокът по ал. 1 може да бъде продължен по реда на чл. 15:
1. до двадесет дни, но за не повече от шестдесет дни общо в случаите по ал. 1, т. 1;
2. (изм. – ДВ, бр. 103 от 2016 г.) за не повече от три години общо в случаите по ал. 1, т. 2;
3. за не повече от шест месеца общо в случаите по ал. 1, т. 3.
(3) (Нова – ДВ, бр. 70 от 2013 г., в сила от 09.08.2013 г.) В случаите по ал. 2 искането за продължаване на срока съдържа и пълно и изчерпателно посочване на резултатите, които са получени от прилагането на специалните разузнавателни средства.
(4) (Предишна ал.3 – ДВ, бр. 70 от 2013 г., в сила от 09.08.2013 г.) Срокът започва да тече от датата, определена с разрешението по чл. 15.